Отправляться в древний город в южной Африке лучше в рассветные часы, тогда вы сможете насладиться его таинственностью в одиночестве.

Перед вами откроются потрясающие виды, когда вы будете подниматься по тропе, ведущей к королевской резиденции XV века: руины Большого (Великого) Зимбабве, огромные камни, разбросанные на вершине холма, и деревья, приветствующие вас пышной листвой.

Как и во всех каменных сооружениях, здесь открытая лестничная клетка: крутая, кривая и резко уходящая в повороты, она не даст вам увидеть больше, чем на 10 футов перед собой.

Это немного пугает, ведь за следующим поворотом может запросто оказаться бабуин, который пристально будет вглядываться в вас, пока не поймет, что вы ему не интересны.

Хотя животные выглядят немного страшно и недружелюбно, встречи с ними являются неотъемлемой частью посещения невероятного Большого Зимбабве.

Призраки былого величия

В отличие от мировых достопримечательностей, в этих руинах очень легко потеряться. Полуразрушенная лесенка приведет вас к узкому проходу, с помощью которого вы окажитесь на вершине крепости. Вас окружат каменные стены, образующие периметр королевской сложной башни.

Когда-то мощные и несокрушимые, они были надежными сторожами, но в один печальный момент рухнула верхняя терраса, и жители покинули город. В результате разрушения стены ушли вниз вместе с площадкой.

Старый город ранее был столицей торговой империи. В 1400-х годах она стала домом для 10 000 человек, чьи жилища и угодья простирались более чем на 1800 акров.

На самой верхней точке крепости действовали собор и дворец — центры политической и религиозной власти. Чуть ниже разместилась серия корпусов, стены которых поднимались в высоту до 36 футов и растягивались до 820 футов.

Внутренняя часть образовала узкий проход, ведущий к конической башне – отличительный ориентир в старом городе.

Но комплекс на холме смотрится гораздо интереснее, за счет того, что в его конструкцию включены гранитные глыбы. Все они разного размера есть маленькие и гигантские, которые связаны между собой узким лабиринтом, петляющим как змея вверх и вниз по огромной скале.

Сокровища, спрятанные в руинах

Все местные каменные постройки были сложены без раствора. Каждый слой слегка утоплен и наклонен, благодаря чему строения едины. На протяжении веков стены подвергались нападкам охотников за наживой и археологов.

Их усилия и стремления не прошли даром – набор резных птиц — вот, что они обнаружили средь валунов.

Большинство найденных экспонатов, в том числе и птицы, в настоящее время размещены в небольшом музее в парке, разбитым поблизости.

Изображения пернатых появились на национальном флаге Зимбабве и стали символом для страны, как для США Статуя Свободы.

Что касается туризма, то Зимбабве прошел долгий путь медленного восстановления. В 1990-х годах, страна даже стала наиболее посещаемой в южной Африке. Жаль, что того же самого нельзя сказать сейчас.

Основные достопримечательности, такие как водопад Виктория, больше не прельщают туристов, а Великий Зимбабве тем более ушел с радара отдыхающих.

До древнего города легко добраться по дороге. Например, из Хараре вам потребуется всего несколько часов. А вот из Йохиннесбурга весь рабочий день.

Гостиницы и экскурсионные туры

В колониальные времена, когда Зимбабве был известен как Родезия, белые семьи частенько здесь отдыхали. Сейчас поток туристов крайне низок, но медленно набирает силу.

Если вы решите посетить Зимбабве, то в национальном парке можно арендовать хижину на ночь или остановиться в очаровательном отеле Great Zimbabwe недалеко от входа в древний город. Для любителей шикарного отдыха есть и домик в стиле сафари, стоящий в самой крепости.

В ресторане отеля вы попробуете свежего леща, который будет дожидаться вас на шведском столе из каменных блоков. Существует и другой способ отведать рыбки – купить ее у рыбака на обочине дороги и приготовить на гриле или попросить, чтобы вашу добычу пожарили на кухне ресторана.

В Большой Зимбабве можно пойти в составе экскурсии, организованной школой искусств университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, или же самостоятельно, в компании красноречивого гида. Но еще лучше провести время в Древнем городе с людьми, которые фактически написали книгу о нем. Их предложения вы найдете на сайте wsoa.wits.ac.za.

Практические советы

В Зимбабве скоро начнет действовать онлайновая система получения визы. Тот, кто захочет посетить страну, заполнит определенную форму в интернете и получит письмо, которое он должен будет предъявить по прибытии. Документ фактически является самой визой.

Путешественники, нуждающиеся в визе, смогут ее получить и по прилету. Чтобы избежать хлопот на границе, нужно заблаговременно связаться с туристическими представителями. Они договорятся с офицером, который будет ждать вас на пограничном посту и поможет вам пройти иммиграционный и таможенный контроли. Это сэкономит часы ожидания и предотвратит появление головных болей.