Еще до нашей эры Аристотель, Гераклит, Санторин и Плиний Младший изучали вулканы, их активность и описывали извержения Каймени и Везувия. Подхватил эту научную ветвь и Бернхард Варениус – голландский географ, который в 1650 году дал первое систематическое описание этих гигантов. Его работа называлась «Всеобщая география».
С этого момента вулканология и вошла в жизнь России. Инициатором стал Петр I. По его указу трактат перевели и издали в 1718 году. Пособие использовалось, как справочные сведения по географии, а для морских штурманов и геодезистов — в качестве учебника. В те времена как такового термина «вулкан» не было, его назвали «огнедышащей горой».
Если говорить о вулканологических обсерваториях, то первой из них стала обсерватория в Италии, которая разместилась на Везувии.
В России эта наука стала развиваться на Камчатке, а именно в Ключах, где и открылась в 1935 году первая станция по изучению вулканов. В 1962 ее преобразовали в Институт вулканологии и сейсмологии ДВО РАН, а находится он по сей день в Петропавловске-Камчатском.
Это крупнейший мировой музей, а в России он единственный, где проводят не только исследования, но и экспозиции.
Место для Института выбрали не случайно, а чтобы быть ближе к вулканам Авачинской группы. Вообще на Камчатке примерно 3 000 потухших вулканов, но есть и действующие в количестве 30 штук. Наиболее активные из них это Ключевской, Шивелуч, Безымянный и Толбач. Последний знаменит на весь мир своим трещинным извержением.
У Института есть специальный корабль для исследования подводного вулканизма, минеральных ресурсов океанского дна и его геологического строения, а носит он гордое имя «Вулканолог».
Музей открытый 20 лет назад при Институте сможет удивить своих посетителей уникальнейшей коллекцией лавовых образцов взятых не только из камчатского региона, но и из Исландии, Италии, Японии, Новой Зеландии, Америки и Мексики. Также можно посмотреть на редкие минералы, фотографии и фильмы, рассказывающие о действующих Камчатских и Курильских вулканах.
У музея есть свой сайт, где можно более подробно ознакомиться с деятельностью Института и музея, почерпнуть большую информацию о вулканах и даже посмотреть на них в онлайн режиме.
Так как музей научный, зайти и полюбоваться его экспонатами просто так не получится, нужно согласовывать посещение заранее.